Na de voorstelling op 28 mei in het Toneelhuis, organiseert Zuidpool een nagesprek rond War of the Beasts and the Animals met twee heel bijzondere gasten: de dissidente Russische schrijver in ballingschap Maxim Osipov en de Britse dichteres en vertaalster van Stepanova’s werk, Sasha Dugdale.

Journalist Marnix Verplancke gaat met ze in gesprek over taal, herinnering en de vertaalbaarheid van oorlog. Over hoe je als dissident in contact kan blijven met de taal van je geboorteland en hoe je haar kan redden wanneer ze verwikkeld is geraakt in staatspropaganda en wordt ingezet als ideologisch wapen.

Maxim Osipov is een Russische schrijver, essayist en theaterauteur. Net als Maria Stepanova geldt hij als één van de belangrijkste en invloedrijkste kritische stemmen in het huidige Rusland. Maar net als Stepanova zag hij zich bij het uitbreken van de oorlog genoodzaakt om zijn land te ontvluchten. In maart 2022 verliet hij Rusland samen met zijn familie. Uiteindelijk vestigde hij zich in Amsterdam en is op dit moment gastdocent aan de Universiteit Leiden. Om zijn strijd voor het vrije woord voort te zetten werd hij hoofdredacteur van Fifth Wave, een platform voor de onafhankelijke Russische stem. Alle auteurs van dit literaire tijdschrift zijn schrijvers uit Rusland of Russische schrijvers in ballingschap.

De Britse dichteres Sasha Dugdale werkte intensief samen met Maria Stepanova aan de veelgeprezen Engelse vertaling van de dichtbundel War of the Beasts and the Animals. Stepanova had haar zelf gevraagd om die vertaling te maken, maar Dugdale was aanvankelijk terughoudend vanwege het specifieke Russische karakter van Stepanova’s poëzie. De Brexit bracht daar verandering in: desinformatie, populistische propaganda, fake news, nostalgisch nationalisme, àlles waar Stepanova zich tegen verzet, bleek ook hier voet aan de grond te krijgen. Ze besloot de sprong te wagen en Maria’s stem in dit deel van de wereld hoorbaar te maken. Haar vertaling van Stepanova’s roman In Memory of Memory leverde het boek een plek op de shortlist van de International Booker Prize 2021 op. Dugdale stelt de avond zelf tevens haar nieuwe dichtbundel The Strongbox voor.